Die Line of Scrimmage ist eine gedachte Linie, auf der vor jedem Down der Ball liegt und von Seitenlinie zu Seitenlinie gezogen wird (im US-TV meistens blau dargestellt). Sie darf vor Beginn des Spielzuges nicht überschritten werden.
Offense und Defense stellen sich vor dem Spielzug entsprechend an dieser Linie auf. Genau genommen ergeben sich dadurch 2 Line of Scrimmage, denn sowohl bei Downs als auch bei Non-Scrimmage-Kicks (z.B. Kickoff) gibt es noch die Neutral Zone, die nur der Center mit der ballführenden Hand "verletzen" darf.
Für Vorwärtspässe und Kicks (Kickoffs und Punts) hat die Line of Scrimmage eine wichtige Bedeutung. Sowohl Vorwärtspässe also auch Kicks sind nur legal, wenn sie von der Offense ausgeführt werden und der Spieler/Kicker sich beim Wurf/Kick hinter der Line of Scrimmage befindet.
Wird der passgebene Spieler (meist also der Quarterback) hinter der Line of Scrimmage zu Fall gebracht (getackelt), nenn man dies einen Sack. Ein getackelter Ballträger oder -fänger muss bei gleicher Situation einen Tackle for Loss (TFL) einstecken.
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Spielerpositionen