Der Practice Squad ist ein Teil eines American Football Teams, der zwar an allen Trainingseinheiten teilnimmt, jedoch nicht zum 53-Mann Kader (Hauptkader) gehört. Der Practice Squad eines Teams umfasst maximal zehn Spieler. Die Spieler dürfen jederzeit in den Hauptkader eines anderen Team wechseln (mit Ausnahme des nächsten Gegners), jedoch nicht in einen anderen Practice Squad (es sei denn, dass aktuelle Team entlässt den Spieler).
Der Practice Squad wird dazu genutzt, Spieler mit Potential zu entwickeln. Diese Spieler dienen auch dazu, verletzungsbedingte Ausfälle schnell zu kompensieren, da diese Spieler bereits die Abläufe und Spielzüge kennen. Zusätzlich werden hier unsichere Kandidaten über längere Zeit beobachtet und auf ihre Tauglichkeit überprüft. Practice-Squad-Spieler werden jedoch auch eingesetzt, um im Training die gegnerische Mannschaft zu simulieren.
Spieler aus dem Practice Squad können in der Regular Season nicht eingesetzt werden, haben aber die Möglichkeit, während der Saison "aktiviert" zu werden, zum Beispiel bei Verletzung eines Spielers im Hauptkader.
Für den Practice Squad sind nur Spieler verfügbar, die weniger als eine Saison in der NFL gespielt haben. Eine Saison wird als gespielt betrachtet, wenn der Spieler neunmal oder öfter im 46-Mann-Kader (vor 2011 45-Mann-Kader) für einen Spieltag war. Die Maximaldauer für den Aufenthalt im Practice Squad beträgt zwei Saisons, kann aber auch auf drei Spielzeiten verlängert werden, wenn in den zwei Saisons zu keinem Zeitpunkt ein freier Platz im 53-Mann-Kader bestand.
