Der Cornerback ist Teil der Defense und besetzt die Außenseiten. Dort verteidigt der Cornerback gegen die gegnerischen Wide Receiver und andere mögliche Passempfänger entweder in direkter Manndeckung oder in einer Zonenverteidigung (zusammen mit den restlichen Defensive Backs). Zudem muss der Cornerback gegnerische Laufspielzüge auf den Außenseiten stoppen können.
Aufgrund der Aufgabe, das Passspiel des Gegners zu unterbinden, muss der Cornerback den Spielzug lesen können. Zudem ist es wichtig, dass der Cornerback über eine große Schnelligkeit verfügt, um mit den gegnerischen Wide Receiver im Laufduell mithalten zu können.
Eine häufig eingesetzte Technik des Cornerbacks ist die sogenannte Bump and Run Coverage (Stoß-und-Renn-Deckung). Hierbei nutzt der Cornerback aus, dass er seinen gegnerischen Wide Receiver innerhalb der ersten fünf Yards einen Stoß geben darf, um dessen Laufweg zu stören. Nach dem Stoß läuft der Cornerback seinem Gegenspieler wie gewohnt nach oder verteidigt seine Zone.
Um diese Technik einsetzen zu können, muss der Cornerback neben seiner Schnelligkeit über eine gewisse Physis verfügen, um einen anstürmenden Wide Receiver mit einem starken Stoß aus dem Gleichgewicht bringen zu können.
Die üblichen Rücknummern für einen Cornerback sind 20-49.
