Der Linebacker ist eine Position in der Defense. Er befindet sich in der Mitte hinter der Defensive Line und vor den Defensive Backs.
Je nach Art der Aufstellung gibt es verschiedene Arten von Linebackern. Grundsätzlich unterscheidet man dabei zwischen Outside Linebacker, Middle Linebacker und Inside Linebacker.
In einer 3-4 Defense stehen dabei vier Linebacker auf dem Feld (2 Outside und 2 Inside Linebacker). Bei der 4-3 Defense sind es entsprechend drei Linebacker (2 Outside und 1 Middle Linebacker).
Die jeweils zwei Outside Linebacker können dabei noch feiner in den linken (LOLB) und rechten (ROLB) Outside Linebacker unterteilt werden.
Manchmal richtet sich die Aufstellung der Linebacker auch nach der Offense. Dabei stellt sich ein Linebacker auf der Seite auf, wo sich der Tight End der Offense befindet. Dieser wird dann Strongside Linebacker (SLB) genannt. Auf der anderen Seite dann entspechend der Weakside Linebacker (WLB).
Die üblichen Rücknummern für einen Linebacker sind 40–59.