Der Middle Linebacker ist Teil der Defense und und steht auf dem Feld, wenn eine ungerade Anzahl an Linebacker genutzt wird (4-3 Defense).
Aufgrund seiner zentralen Position hinter der Defensive Line steht der Middle Linebacker quasi dem Center der gegnerischen Offense gegenüber. Von dort aus gibt er meist Anweisungen für seine Mitspieler.
Der "Mike", wie der Middle Linebacker auch gerne genannt wird, fungiert oftmals als Spy. D.h. seine Aufgabe ist es, auf den gegnerischen Quarterback aufzupassen, damit dieser nicht Raum hat selbst Yards zu erlaufen.
Die üblichen Rücknummern für einen Middle Linebacker sind 40–59.