Der Defensive End ist Teil der Defense und positioniert sich in der Regel direkt an der Line of Scrimmage. Grundsätzlich muss bei diesem Spielertyp unterscheiden, ob der Defensive End in einer 3-4 Defense oder 4-3 Defense spielt.
In einer 3-4 Defense sind Defensive Ends gefragt, die kräftig sind. Sie sollen die Offensive Line daran hindern, Wege für den offensiven Running Back frei zu blocken. Die primäre Aufgabe ist es also die Line of Scrimmage zu kontrollieren. Einige Spieler können durch ihre Agilität sogar versuchen Tackles und den gegnerischen Quarterback unter Druck zu setzen.
In der 4-3 Defense sind dagegen eher schnelle und agile Spieler als Defensive End gefragt. Sie sind meist darauf spezialisiert den Quarterback unter Druck zu setzen. Sie werden entsprechend meistens eingesetzt, wenn eine Pass Situation auf dem Feld zu erwarten ist.
Die üblichen Rücknummern für einen Defensive End sind 90–99.
