Ein Spieler der Defense versucht mit einem Blitz oder mehreren Blitzes (wenn dies mehrere Spieler tun) Druck auf den Quarterback auszüben, indem sie die Offense-Line zu durchbrechen oder zu umlaufen. Der blitzende Spieler ist von der Position her meist ein Linebacker. Riskantere Blitzes werden durch Passverteidiger (Cornerback oder Safety) ausgeführt.
Riskant deswegen, weil der blitzende Spieler hinter der Defense fehlt und keine Decknungsaufgaben wahrnimmt.
Der Erfolg oder Misserfolg eines Blitzes hängt von der Geschwindigkeit der Aktion und/oder dem athletischen Durchsetzungsvermögen des blitzenden Spielers ab. Erkennt ein Quarterback, woher ein Blitz kommt, hat er die schwache Stelle in der Verteidigung ausgemacht und versucht den Spielzug genau dahin zu lenken.
Häufig werden Blitzes auch nur angezeigt, um den Quarterback zu verunsichern oder zu einer unüberlegten, hektischen Entscheidung zu zwingen. Ein Blitz wird angezeigt, indem ein Linebacker oder ein Cornerback/Safety vom defensiven Backfield nach vorne rückt, oft vor bis zur Line of Scrimmage.
